“She could picture him flashing those deceptive dimples as he tricked an angel into losing its wings just so he could play with the feathers.”
Vi kender dem alle sammen: De historier, der starter med “Der var engang” og ender med en lykkelig slutning. Men disse historier hører ofte til eventyrene, og som Disney allerede har lært os – de er ikke så realistiske.
Once Upon A Broken Heart er starten på en fantasy-trilogi af Stephanie Garber, som meget hurtigt og meget fint tager vinden ud af sejlene på denne kliché. Efter det tragiske tab af sine forældre finder Evangeline ly og kærlighed hos sin kæreste Luc. Alt ser ud til at blive bedre, indtil hun en dag pludselig får at vide, at Luc skal giftes med hendes stedsøster Marisol. Evangeline er sikker på, at Luc må være kommet under en forbandelse eller noget lignende, for kort tid før var han alt for hende! I desperation henvender hun sig til Jacks – Prince of Hearts. Han er et af de væsener fra den magiske fates, som blev forseglet i kortene på grund af deres magi, men som nu er frie igen og bliver tilbedt som guder.
Da han også har alle mulige følelsesmæssige, magiske kræfter, beder Evangeline ham om at forpurre Luc og Marisols bryllup. Han er trods alt hjerternes prins og ved mere om kærlighed og knuste hjerter end nogen anden, ikke sandt? Til gengæld beder Jacks Evangeline om at gøre noget, der kan ende med at slå hende selv ihjel, men i desperation går hun med til det. Alt sammen for at stoppe dette bryllup. Men Evangeline regner ikke med den måde, Jacks stopper dette bryllup på, og befinder sig hurtigt på et punkt, der kan koste hende ikke kun sit livs kærlighed, men også selve livet.
“He was still indescribably breathtaking, but it was all the tragic beauty of a sky where every single star was falling. His hair was a storm of broken gold. His eyes were a mess of silver and blue.”
Denne bog er den mest realistiske og magiske bog, jeg nogensinde har læst. Jeg kunne leve mig så godt ind i Evangeline, jeg kunne forstå hendes handlinger med hjertesorg og tvivl og havde den største respekt for det mod, hun samler i løbet af historien, som foregår i den samme verden som i Stephanie Garbers Caraval-trilogi. Det anbefales, at du læser Caraval-trilogien først, da Jacks allerede optræder der i bind to og tre, og hovedpersonerne fra denne trilogi optræder kortvarigt i Once Upon A Broken Heart. Det er dog IKKE nødvendigt at læse Caraval først, for du kan forstå Once Upon A Broken Heart uden at have læst den anden trilogi først. Du skal bare være opmærksom på, at der er nogle baggrundsoplysninger om Jacks, du ikke får, og at du vil støde på en mindre spoiler, men det er en, der sandsynligvis ikke vil blive hængende i dit hoved.
Det, jeg finder så vanvittigt vidunderligt ved denne historie, er for det første udformningen af verdenen: Den giver så mange muligheder for uopdaget magi og giver lyst til at læse flere eventyr og historier, der udspringer af denne verden. Alle med interesse for verdensopbygning i fantasyuniverset vil få valuta for pengene. Selv om bogen ret tydeligt skriger på romantik, finder vi ikke meget af det, men temaet kærlighed og definitionen af den er klart i fokus her, sammen med håb og mod. Ikke for ingenting er forfatterens dedikation: “For all those who have ever had a broken heart”. Ud over den vidunderlige verden er jeg også en stor fan af udviklingen af karaktererne. I løbet af historien opstår der nye hemmeligheder, og gamle bliver afsløret, men man får ikke helt fat i historien i dens helhed, hvilket gør den meget fængslende. Personerne er levende, ærlige og sårbare, ikke overfladiske og endimensionelle, hvilket gør det endnu lettere at leve sig ind i dem.
Og så er der den måde, hvorpå forfatteren leger med ordene. Alle med smag for sprog vil få gåsehud af det. Hun skriver malerisk, magisk og så fortryllende, at man ikke tror sine egne øjne. Jeg kunne kun forundres over nogle af de kreative anvendelser og samspil af ord. Jeg må dog her bemærke, at jeg har læst originalen på engelsk og ikke ved, om den tyske oversættelse nogensinde vil kunne komme i nærheden af den. Derfor anbefaler jeg varmt at læse denne bog i den originale udgave.
“He brought his hand up to her mouth and marked the seam of her lips with the blood. Metallic and sweet. Incredibly sweet. She wanted to hate the taste, but it was more like a feeling than a flavor. It was the last perfect moment before a dream ends, drops of sunshine falling like rain, lost wishes that had been found.”
Forfatterens første trilogi er allerede tilgængelig på tysk hos Piper, nu endda i en smuk særudgave. Det er endnu ikke blevet offentliggjort, om Once Upon A Broken Heart kommer til Tyskland, men jeg håber det meget. Caraval er også tilgængelig på dansk hos TURBINE. Andet bind i trilogien The Ballad of Never After er allerede tilgængeligt i boghandlen på originalsproget, og til september udkommer endelig den længe ventede finale A Curse For True Love.
Da jeg er en stor fan af hjerteskærende bøger, der stadig giver én lidt håb og mod undervejs, kan jeg virkelig anbefale alle med samme smag at få læst (eller slugt) de to første bind inden september og derefter fejre afslutningen. (Forhåbentlig med et smilende og et grædende øje, for med denne forfatter ved man aldrig, om der kommer en lykkelig slutning eller ej).
“What would have been was a question that no one ever knew the answer to.”
Hvad med jer? Foretrækker du at læse bøger, der er meget forudsigelige, men som alligevel giver dig en lykkelig slutning, eller foretrækker du at fejre spændingen, når alting går galt, og forfatteren piner sine karakterer endnu en gang?
Og hvis du har læst bøger af Stephanie Garber: Hvad syntes du om dem, og elsker du Jacks lige så meget som jeg?